Wat u kunt leren van: Ruud Schurink, eigenaar SportsPalace

"Iedere fitness ondernemer dient vernieuwend bezig te zijn"

"Het zijn allemaal bestaande vestigingen die ik heb overgenomen en vervolgens omgebouwd naar het SportPalace concept, een all-inclusive formule met een gevarieerd aanbod op fitness-, cardio- en groepsles gebied", aldus Ruud. Daarnaast heeft de vestiging Nijmegen een uitgebreid scala aan beauty- en wellnessfaciliteiten.

Groeien door overname
Het overnemen van fitnesscentra past in de ambitie van Ruud om SportsPalace verder uit te breiden. Volgens Ruud is overname een betere optie dan nieuwbouw. "Een bestaand fitnesscentrum aanpassen c.q. verbouwen is namelijk goedkoper dan nieuwbouw. Bovendien waren het goedlopende fitnesscentra, maar vanwege de pensionering zaten ze met de opvolging. Wel is het zo dat het runnen van meerdere vestigingen gevolgen heeft voor de organisatiestructuur. Vroeger stond ik persoonlijk achter de bar en gaf groepslessen. Nu houd ik me vooral bezig met het managen van het bedrijf en de organisatie. Daarbij word ik ondersteund door een general manager die alle vestigingen aanstuurt."

Bij SportsPalace werken momenteel 120 personen over alle vestigingen. Elke club heeft zijn eigen vestigingsmanager en afhankelijk van de grootte ook nog een hoofd horeca en een hoofd groeplessen. Het hoofdkantoor is gevestigd in Doetinchem waar ook de afdeling personeelszaken en marketing zit. Ruud: "Met het oog op de ontwikkelingen in de fitnessbranche, willen wij vooruitstrevend zijn. Ik ben ervan overtuigd dat we met meerdere centra sterk(er) staan en ons op die manier beter kunnen positioneren in de markt. Wij bieden sporters graag een compleet pakket aan: onbeperkt sporten, gebruik van zonnebank, kinderopvang, persoonlijke begeleiding en sauna." Volgens Ruud is er veel vraag naar full-service. "Mensen zijn bereid daarvoor te betalen. Van de recessie hebben we nauwelijks last gehad. Als SportsPalace richten we ons op een doelgroep die niet geïnteresseerd is in low budget, maar luxe en kwaliteit wil. We hebben klanten die meer willen dan alleen toestellen. Ze willen een mooie accommodatie, geavanceerde apparatuur, luxe kleedkamers en vooral goede begeleiding", aldus Ruud.

Kwaliteit
Kwaliteit vindt Ruud een breed begrip. "Ieder fitnesscentrum roept dat ze kwaliteit leveren. Maar is dat ook zo. Het gaat erom dat je moet waarmaken wat je belooft. Voor klanten is het verschil tussen een low budget centrum en een gewoon fitnesscentrum niet altijd even duidelijk. Zeker ten aanzien van de begeleiding. Hoe kun je in een branche als deze, waar begeleiding cruciaal is, mensen aan hun lot overlaten? Helaas gebeurt dat teveel. Het gevolg hiervan is dat mensen afhaken. Ik durf te stellen dat dit bij ons goed loopt en dat we weinig verloop hebben. Regelmatig houden we klanttevredenheidsonderzoeken. Hoewel ik daar overigens minder waarde aan hecht. Belangrijk vind ik de opkomst van klanten en dat krijg je alleen maar door kwaliteit te bieden en regelmatig persoonlijk contact met ze te hebben. Dit werkt beter dan klachten- of ideeënbussen. Ik denk dat wij een heel duidelijk verschil maken met andere centra, niet alleen wat betreft de accommodatie maar ook met personeel."

Concept
Ruud is overtuigd dat een goed concept de basis vormt van het succes van een club. "Bij SportsPalace hebben we een eenduidig beleid en concept dat voor alle vestigingen geldt: de all-inclusive formule. Men betaalt een bedrag in de maand en kan dan overal gratis gebruik van maken: squash, kinderopvang, zonnebank, sauna én op vertoon van de lidmaatschapspas kan men in alle vestigingen terecht. Onafhankelijk van welk abonnement je kiest: het onbeperkt of 1 x abonnement, partner-, jeugd- of seniorenabonnement. Ook kan men in 3 van de 5 vestigingen squashen of kiezen voor alleen het squashabonnement. Daarbij hechten we veel waarde aan deskundige begeleiding. Iedereen kan zelf bepalen welk onderdeel het beste bij hem/haar past: individueel of in groepsverband. Actief of passief. Uiteraard worden onze leden hierin ook geadviseerd.

Iemand die lid wordt van SportsPalace neemt automatisch deel aan het Personal Coach Resultaatsysteem. Men sport dan een jaar lang onder begeleiding van een Personal Coach. Deze coach motiveert en stimuleert het lid om zijn doel te bereiken. Samen wordt de startconditie bepaald en gaandeweg wordt gestreefd naar het behalen van het doel. Dat wordt gedaan o.a. door middel van een persoonlijk trainingsprogramma. De vorderingen worden bijgehouden en iedere maand wordt tijdens een contactmoment besproken hoe het gaat en of men bijvoorbeeld een onderdeel wel/niet wil inpassen. Ook het uitproberen van iets nieuws kan daarvan onderdeel uitmaken (bijv. een groepsworkout waarvan men dacht dat het niets was voor deze persoon.) Op ieder moment kan het lid en de coach bepalen dat er een aanpassing moet plaatsvinden. En mocht dat bijv. een afspraak met onze voedingsdeskundige zijn, dan zal dat zo spoedig mogelijk plaatsvinden. Op deze manier blijf je gemotiveerd ook al zie je het even niet meer zitten. Zo houd je er plezier in en dat is de toegevoegde waarde van het sporten onder begeleiding van het Personal Coach Resultaatsysteem."

Voor mensen die 1 op 1 begeleid willen worden, biedt SportsPalace Nijmegen SportsPalace Exclusief aan. Hier wordt getraind op afspraak in kleine groepen of alleen. Een afdeling die naast gewone fitnessapparatuur is uitgerust met de Vacunaut en de Hypoxi voor mensen die willen afvallen. Er blijkt een duidelijke behoefte aan een dergelijke concept, gezien het groeiend aantal leden.

Uitbreiding
In de afgelopen jaren hebben alle vestigingen van SportsPalace wel een facelift gehad. Ruud: "Mensen verlangen steeds meer naar luxe en variatie. Dat betekent dat je niet alleen investeert in de inrichting, maar ook de faciliteiten. Recent is onze vestiging Doetinchem De Huet verbouwd. Daarbij is het sportoppervlak verdubbeld naar 2400 m2 waarvan 600 m2 fitnesszaal met de nieuwste apparatuur van Technogym met daarnaast een nieuwe fysiotherapieafdeling en ruimere parkeergelegenheid. Ook wordt er intern verbouwd, zoals luxe kleedkamers met lockers, sauna, stoomcabines, rustruimte en zonnebank, een nieuwe kinderopvang en de lounge en barruimte wordt volledig vernieuwd. Het nieuwste paradepaardje van SportsPalace is Fast Fit. Dit bieden we sinds september in al onze vestigingen aan en blijkt een schot in de roos."

Tevreden kan Ruud constateren dat er inderdaad een behoorlijke doelgroep bestaat die zich graag fitter wil voelen, maar daar tegelijkertijd niet teveel tijd aan wil besteden. "Fast Fit biedt extra toegevoegde waarde. Allereerst het is nieuw. Veel mensen kennen het niet en ten tweede is het geschikt voor een hele grote doelgroep. Er zijn best veel mensen die willen sporten, maar eigenlijk niet veel tijd hebben. Tijd is het grote probleem. Met Fast Fit train je binnen 2 x 4 minuten het hele lichaam. Voor mensen die geen 1,5 uur willen sporten, is Fast Fit een uitkomst. Bovendien is het een methode die door TNO is getest. Leden die gebruik willen maken van Fast Fit hoeven daar niets extra's voor te betalen. Fast Fit zit in het all-inclusive abonnement. Trainen op de Fast Fit apparatuur gebeurt wel op afspraak en onder begeleiding." Ruud kan het iedereen aanbevelen. "In het begin was ik nogal sceptisch ten aanzien van dit concept. Gesprekken met andere ondernemers en de leverancier hebben me overtuigd. Ik denk dat dit concept net als indoorcycling, een blijvertje is", aldus Ruud.

Toekomst
Traditioneel fitness zal volgens Ruud echter nooit verdwijnen. "Fitness is niet alleen actief bezig zijn, maar heeft ook een sociaal aspect: na afloop kan de sporter gezellig wat drinken in de horecagelegenheid, die we in alle vestigingen hebben. Van belang is dat je als ondernemer vernieuwend bezig bent en op tijd anticipeert op de ontwikkelingen binnen de maatschappij. Zo willen we onze paramedische afdeling verder uitbouwen. Elke vestiging heeft al een fysiotherapiepraktijk in huis. Dit om te laten zien dat we het professioneel aanpakken." Ruud verwacht dat er steeds meer raakvlakken komen met huisartsen, sportartsen, ziekenhuizen enz.