Trends 2015 volgens trendwatcher Adjiedj Bakas

Verschenen in BodyLIFE Benelux nr2 2015

Ondernemers worden uitgedaagd door nieuwe spelers op de markt. Bakas wijst op de opkomst van outsiders en de jonge techies, het feit dat verdienmodellen veranderen en dat ondernemers scherp moeten zijn. “Wendbaarheid is tegenwoordig key voor ondernemingen”, onderstreept Bakas.

Maar ook de aandacht voor mensen in loondienst mag volgens hem niet verslappen. “Bedrijven willen nu eenmaal meer werk met minder mensen doen en je moet beter presteren dan je collega’s. Iedere werknemer moet excelleren, anders word je vervangen door een flexibele zp’er. Werknemers ervaren een hogere werkdruk en ze hebben minder het gevoel hun eigen taken te kunnen organiseren. Van de 4,6 miljoen verzuimdagen die ArboNed in de eerste helft van 2014 registreerde, had tien procent te maken met stress. Dat is acht keer zoveel als in 2009.”

Grote Versobering

Maar ook de meer dan een miljoen zp’ers moeten volgens Bakas in 2015 natuurlijk blijven excelleren. “Je moet positieve aanbevelingen van huidige en oude klanten hebben, je moet bestaande klanten belonen met een permanent knuffeloffensief en je moet straatmadelief zijn en overal netwerken.”

Het aantal zzp’ers stijgt en zij verenigen zich (in de steek gelaten door de politiek en de grote bedrijven) steeds meer zelf in eigen verzekeringen als broodfondsen. “Online platformen maken het bovendien mogelijk dat mensen hun diensten, auto, huis gemakkelijk zelf verwaarden”, beredeneert Bakas. “Gewone burgers bouwen zonnepanelen op hun dak of kopen samen met hun buren energie in.”

Volgens Bakas is dit ook een gevolg van de Grote Versobering. “De middenklasse verarmt, huishoudens hebben te hoge schulden en het wordt tijd voor anders leven. De markt voor ‘hoop en troost’ groeit daarom in 2015: Nederlanders zoeken elkaar op en helpen elkaar.

Delen en ruilen past hier ook bij. Peer-to-peer-captalism maakt haar opmars. Door tussenhandel en tussenpersonen buiten spel te zetten, krijgen burgers meer macht, worden transactiekosten naar beneden gebracht en ontstaat een meer inclusieve economie: iedereen kan eraan deelnemen.” De kracht van deze nieuwe vorm van economie heeft de monopolies van bestaande industrieën in een paar jaar tijd weggevaagd. “De taxi- en hotelbranche zijn hun machtspositie bijvoorbeeld kwijtgeraakt door platforms als Uber en AirBnB”, illustreert Bakas.

Als ondernemer is het tegenwoordig dan ook niet alleen zaak om wendbaar te reageren op vernieuwing en kansen, maar ook om de veerkracht te bezitten om onverwachte klappen te kunnen opvangen. “De succesvolle bedrijven van de toekomst zijn er op gericht om snel te leren, in plaats van zich te richten op het behouden van de status quo”, licht hij toe. “Flexibilisering van bedrijfsprocessen en IT-oplossingen is een aanrader voor bedrijven die strategisch wendbaar willen blijven. Wendbaarheid is namelijk één van de belangrijkste overlevingsstrategieën voor bedrijven.”

Serie-ondernemer

De levenscycli van bedrijven wordt steeds korter naarmate technologie zich exponentieel ontwikkelt en businessmodellen sneller verouderen. De serie-ondernemer rukt op: de ondernemer die een bedrijf begint, tot bloei brengt en het dan verkoopt en weer een ander bedrijf begint (zie John de Mol). Met één bedrijf en één bedrijfsnaam je hele ondernemerscarrière doorgaan wordt eerder uitzondering dan regel. Maar ook de serie-werknemer neemt toe. Mensen van 35 hebben nu al gemiddeld zeven banen gehad en die trend zet door in 2015.

Ook de consument wisselt steeds sneller. “Klanten worden steeds minder merkentrouw. Tegenwoordig switchen ze om het minste of geringste van merk, ook als het gaat om banken en verzekeraars. De belangrijkste reden hiervan is de opkomst van social media en internet. Ze maken consumenten beter geïnformeerd en mondiger. Juist in deze tijd zijn consumenten gevoeliger voor customer service. Wanneer een merk zijn klanten in de steek laat zodra er iets mis is met een product, laten klanten het merk massaal vallen.”

Verbonden

Kortom, het nieuwe jaar staat volgens Bakas in het teken van wij. Door middel van de opkomst van de ruil- en deeleconomie, maar ook het peer-to-peer kapitalisme dat haar opmars maakt. “Bedrijven gaan op zoek naar een nauwere verbintenis met klanten”, aldus Bakas. “Nederlanders willen meer dan ooit verbonden zijn in plaats van zich virtueel verbonden wanen. Zijn wordt belangrijker dan schijn.”

Biografie Adjiedj Bakas

Trendwatcher Adjiedj Bakas (1963) schreef verschillende bestsellers over de toekomst, waaronder in 2014 Plenty, Megatrends Water, Energie en Grondstoffen en Megatrends Werk, over banen die verdwijnen en banen die gaan komen. Eerder publiceerde hij onder andere The Future of Food, The State of Tomorrow en Het Einde van de Privacy. Er werden de afgelopen jaren meer dan 700.000 exemplaren van zijn boeken verkocht.

Succesvol opereren in een drukke markt

Toen wij in 2012 met Virtuagym actief werden binnen de professionele fitnessmarkt, was er een ware slachting aan de gang. Het was volop crisis, de consument hield de hand op de knip en de budget-trend leidde tot menig faillissement. Inmiddels lijkt de markt gestabiliseerd en trekt de economie aan. Als softwareleverancier van 1300 klanten heb ik een aardig beeld van de factoren voor succes, waarbij ik succes zie in zowel het laag-, midden- als hoogsegment van de markt.

Race naar de bodem

De afgelopen jaren is er een sterke concurrentie op prijs geweest. Het lijkt me echter over het algemeen sterk af te raden in deze ontwikkeling mee te gaan, omdat je in dit specifieke model concurreert met partijen die veel schaalvoordeel hebben. Door hun omvang is het voor budgetketens mogelijk zeer kosteneffectief te draaien. Ze kunnen over het algemeen grote kortingen afdwingen op inkoopprijzen en hebben bovendien een zeer efficiënt operationeel model ontwikkeld. Enkele klanten van ons draaien wel succesvol met een maandprijs van rond de 20 euro, maar dit is mijns inziens de uitzondering die de regel bevestigt, onder andere door gebrek aan concurrentie van een andere budget(keten)club. Opereer als zelfstandige club dus bij voorkeur in het midden- of hoogsegment.

Is het middensegment dood?

Een veelgehoorde uitspraak is dat met de markttoetreding van budgetketens het middensegment geen kans van slagen meer heeft, maar dit zie ik in de praktijk niet. Veel clubs in dat segment hebben het weliswaar moeilijk gekregen door de budgettrend, maar dat lijkt mij meer een professionaliseringsslag in de markt: voor 40 euro verwacht de consument gewoonweg méér dan alleen goede apparatuur. Succesvol opereren in het middensegment is wel degelijk mogelijk, mits je propositie voldoende onderscheidend is. Hierover later meer.

Topsegment

Ik zie onder onze klanten een trend waarbij het topsegment sterk in opkomst is. Niet zozeer de high-end clubs met luxe wellness- en zwembad-faciliteiten (al draaien deze veelal succesvol), maar vooral intensievere begeleidingsmodellen. Een groeiend deel van onze klanten zijn personal training- en small group training studios, waarbij de persoonlijke component de kern is. Deze ontwikkeling lijkt een tegenreactie op de budgettrend en lijkt me te verklaren doordat het overgrote deel van de consumenten een fitnessabonnement heeft gehad, maar hier uiteindelijk weinig gebruik van maakte. Een deel heeft hier kennelijk van geleerd en is bereid extra te betalen voor meer begeleiding en motivatie.

Onderscheidend vermogen

Onderscheidend vermogen is elementair voor het topsegment, maar met name het toverbegrip voor het middensegment. Alleen dan kun je je succesvol staande houden in een markt waar budgetclubs de prijzen drukken. Maar hoe creëer je nu onderscheidend vermogen? Ik neem het volgende waar onder onze klanten:

Faciliteiten – je kunt je als ondernemer met faciliteiten op twee manieren onderscheiden: óf méér bieden óf iets anders bieden. Meer faciliteiten (zwembed, tennisbanen, squash, etc) zijn vooral voorbehouden aan topsegmentclubs, in verband met de daarmee gepaarde investeringen. Als  middensegment kun je je onderscheiden door een ander aanbod te bieden, maar bij succes is dit eenvoudig door andere (budget)aanbieders over te nemen, dus dit is voor het middensegment niet de sterkste (enige) benadering.

Personal touch – ik zie heel duidelijk dat ondernemers het verschil kunnen maken. Kennen je klanten jou bij naam? Bevorder je sociale interactie tussen klanten en personeel? De achilleshiel van de budget-clubs is dat het veelal ontbreekt aan deze personal touch, met een relatief lage retentie als gevolg. Ondernemers die inzetten op de personal touch kunnen enorm succesvol zijn in het midden- en hoogsegment, dus maak dit een belangrijk aandachtspunt.

Goede begeleiding – wanneer je als ondernemer in het middensegment niet inzet op goede begeleiding, zal de klant zich afvragen waarvoor hij dan extra betaalt. Investeer in personeel en goede software om je klanten goed en efficiënt te kunnen begeleiden. Clubs in het middensegment kunnen op deze manier enorm veel beter presteren op klantenservice en – in lijn daarmee - ledenbehoud, een kern-graadmeter voor een succesvolle business.

Segmentatie – richt je op één of twee specifieke doelgroepen, bij voorkeur een doelgroep die minder wordt aangesproken door het budgetaanbod. Pas je propositie hier op aan (marketing, trainingsaanbod, muziek, etc), want klanten willen best meer betalen voor een dienst die aansluit bij hun belevingswereld. Denk bijvoorbeeld aan senioren, moeders of hoogopgeleide jong-werkenden.

Volwassen

Succesvol zijn in de branche is lastiger dan voorheen, maar dat betekent niet dat er geen kansen zijn. Integendeel, ik zie veel van onze klanten zich succesvol onderscheiden en in lijn daarmee goede zaken doen. De fitnessbranche wordt volwassen en daar hoort nu eenmaal een minimumkwaliteit van operatie en dienstverlening bij. Dat is beter voor de klant en dus beter voor de branche. Immers, ook wij zijn gebaat bij een hoog niveau dienstverlening, die meer doelgroepen aanspreekt. Alleen zo kunnen we zorgen voor groeiontwikkeling in de markt.

Hugo Braam is directeur van Virtuagym, leverancier van innovatieve software voor fitnesscentra en personal trainers en technologie-evangelist in de fitnessbranche.

hugo@virtuagym.com 

De fitnessbranche wordt competitiever en professionaliseert in rap tempo. Dat betekent dat je als ondernemer moet inspelen op deze veranderlijke markt. Hugo Braam, directeur van Virtuagym, bespreekt de factoren voor succes die hij waarneemt in de markt.

Edities